Der Mikrochip, auch Transponder oder Tag genannt, ist ein elektronisches System zum automatisierten Erkennen von Tieren. Der Transponder ist 2 x 12 mm klein. Eine gewebeverträgliche Glashülle enthält eine Antennenspule sowie den inaktiven Chip mit der gespeicherten Identifikationsnummer.
 
Weltweit erhält jedes Tier eine eigene einmalige Kenn-Nummer, die aus einem 3-stelligen Länder- oder Herstellercode und der 12-stelligen Identifikationsnummer besteht.
 
Der Ländercode (z.B. 276 für Deutschland) soll die Feststellung des Herkunftslandes ermöglichen. Anstelle des länderspezifischen Codes können auch Herstellercodes verwendet werden (z.B. 934 für Tierchip Dasmann).